Maurice Maeterlinck, tiyatro oyunlarında zengin hayal gücü ve şiirsellikle birlikte ölüm ve hayatın anlamı gibi temaları işlemiş, kaderin kuklası olan insanların acıları onun için ilham kaynağı olmuştur.
Oyun, bir masanın etrafında yarı karanlıkta oturan bir ailenin akşam dokuzdan gece yarısına kadar geçen sürede yaşadıklarını gözler önüne serer. Aile bireyleri tüm gece boyunca gözleri görmeyen büyükbaba ile birlikte babanın kardeşi olan rahibeyi beklerler. Yan odada zor bir doğumdan yeni çıkan anne hasta yatmakta, hepsi onun için endişelenmektedir. Aile bireyleri her ne kadar günlük konuşmalarla hissettikleri korkuyu unutmaya çalışsalar da her geçen saatle birlikte ışık azalırken açık camlardan soğuk rüzgarlar vurur içeri. Oyun süresince, büyükbabanın dışında kimse tehlikenin yaklaştığını ve davetsiz bir misafirin sahnede dolaştığını görmez. Saat gece yarısını vurduğunda davetsiz misafirin aslında ölüm olduğu anlaşılır.